Рассматривая прошлое русской разведки, важно иметь в виду, что на каждом историческом этапе она решала определенные задачи и ее организация соответствовала внешним политическим целям государства. Роль же ее в подготовке важных решений и побед России неоспорима.
Проведенные в течение короткого периода времени многочисленные реорганизации центрального аппарата были направлены на повышение эффективности разведки, однако в то же время приводили к нарушению стабильности в работе. Параллельно с этим проходила частая смена начальников Разведывательного управления, вызванная кадровой «чисткой» в связи с репрессиями.